Mit dem Datum des 24. Februar 1582 verordnete Papst Gregor XIII. der ganzen Christenheit einen neuen Kalender. Er war wissenschaftlich exakt, gut handhabbar, wir rechnen noch heute nach ihm. Doch: Der ganzen Christenheit? Ein halbes Jahrhundert zuvor hatte die Reformation begonnen und mit ihr eine tiefe Feindschaft zwischen den Konfessionen. Der päpstliche Kalender konnte bei den Protestanten aus theologischen Gründen nicht angenommen werden, auch wenn er wissenschaftlich der beste war. Was tun? Es entspann sich eine spätreformatorische Polemik. Zentrale Persönlichkeiten in diesen Diskussionen waren Wilhelm IV., Landgraf von Hessen, Michael Mästlin in Tübingen, der Lehrer Keplers und Kurfürst August von Sachsen.